Курт – молодой парень, переживающий не лучшие времена своей жизни. У него есть одна серьёзная проблема, которая мешает ему жить полноценной жизнью. Дело в том, что Курт не может ходить. Он передвигается на инвалидной коляске. Всё бы ничего, но он давно мечтает попасть в клуб «Крокодилов», стать одним из «своих». Вот только сделать это не просто, а всё потому, что каждый из потенциальных участников должен выполнить ряд испытаний. Чтобы стать «своим», Курту необходимо взобраться на крышу заброшенной фабрики. Да только как он может это сделать, если ноги у него не ходят? Несмотря на свои недостатки, Курт не привык сдаваться.

Узнав о своем диагнозе, капитан ВМФ решает выдвинуться в плавание, явно последнее для него. Это будет сопровождение рыболовецкой флотилии в сторону Большой Ньюфаундлендской балки, причем по шельфовой отмели в Атлантическом океане. Капитан мечтает повидаться с человеком, носящим странное прозвище – Краб-барабанщиком. С ним он имел возможность познакомиться в Индокитае в послевоенный период. Воспоминания нахлынывают на капитана, выстраивая в голове ладную картину. Благородство, подвиги и мужество имели место в его жизни. Ему есть о чем вспоминать. Он полон впечатлений. Но в нем есть и грусть, что он неумолимо приближается к концу.

В маленьком шведском городке в бедной семье живут два брата: старший – Юнатан и младший – Карл, прозванный Сухариком, который тяжело болеет и однажды случайно узнаёт, что скоро умрёт. Тогда Юнатан, чтобы утешить брата, рассказывает ему сказку о далёкой прекрасной стране Нангияле, в которую он непременно попадёт после смерти, и станет там здоровым и счастливым. Мечты Сухарика о сказочной стране омрачаются лишь мыслью о том, что в ней он будет совсем одинок, но мальчик ошибается: первым в Нангиялу попадает Юнатан, спасающий брата из огня. Он ненадолго опережает Карла: тот умирает несколько месяцев спустя. Мальчики встречаются в волшебной стране, но жизнь в ней совсем не похожа на счастливую сказку…

В Лейденском университете учится компания друзей-студентов. Начинается Вторая Мировая война и пути вчерашних друзей расходятся. Жак, не смотря на военные действия в Европе, решает закончить свое обучение. Робби начинает сотрудничать с фашистским гестапо. Алекс вербуется в войска СС и отправляется на фронт. Эрик и Густав оказывается в движении сопротивления захватчикам. Два друга выполняя тайный приказ голландской королевы, создают подпольную организацию, которая должна подготовить плацдарм для высадки союзных войск.