Главный и неизменный герой романов Ярослава Гашека – Йозеф Швейк. Этот чешский парень до войны торговавший крадеными собаками (деталь биографии самого автора), один раз уже был изгнан из армии по слабоумию. Теперь он вновь призван для отправки на передовую. Его признают годным к несению строевой службы, и Йозеф зачисляют в тот же самый 91 пехотный полк, в котором он был солдатом раньше. Швейк успевает побывать денщиком у двух офицеров, его назначают ротным ординарцем. Этот разговорчивый и невезучий солдат идет по своему жизненному пути, полному необычных ситуаций и приключений.