Фильм рассказывает нам историю жизни одного из величайших композиторов в истории человечества – Людвига Ван Бетховена. Людвиг полюбил женщину, с которой быть вместе ему не суждено, поскольку она является женой его родного брата. После того как брат композитора умирает, Бетховен через суд добивается опеки над его сыном. Он воспитывает ребенка своей любимой женщины и стремится сделать из него музыканта, хотя никаких склонностей у мальчика к музыке и не наблюдается. В итоге жизнь ребенка оказывается исковерканной.

Действия фильма происходят во Франции восемнадцатого века, где маркиза де Мертей и Виконт Вальмон ведут игру, способную оставить глубокие шрамы на сердцах людей. Маркиза хочет, чтобы ее бывший любовник по имени Жеркуру страдал. Для этого она предлагает Вальмону соблазнить Сесиль – юную невесту Жеркура. Виконт соглашается провернуть эту грязную аферу, но его отвлекает госпожа де Турвель, в которую он без ума влюбляется. Но возлюбленная Вальмона замужем за президентом и их связь может мужчине очень дорого обойтись.