Деревенскому парню исполнилось шестнадцать лет, и его настигла удача. Он прибыл в Пекин и почти с ходу нашел работу. Ему придется поработать курьером и раскатывать по улицам на горном велосипеде. Вот только средство передвижения придется приобрести. Гуе почти что оплатил всю сумму, а велосипед пропал. Расстроенный парень не собирается смиряться с неудачей и принимается разыскивать свой велосипед. И ему удается это сделать. Вот только ситуация усложнилась – велосипед имеет нового хозяина. Гуе вынужден придумать план кражи вещи, которая, по сути, принадлежит ему. Просчитать все детали такого поступка не удается и происходит нечто неожиданное.

Гао – молодой учитель, преподающий в небольшой китайской деревне. В последнее время в их деревне плачевная ситуация, из-за чего Гао теряет своих учеников. Серьёзная проблема вынуждает их раньше покидать школу и отправляться на заработки. Естественно, Гао не нравится это, но и поделать с этим он ничего не может. Каждый день он отчаянно борется за их присутствие на уроках, пытаясь собрать весь класс вместе. Каждый день он напарывается на ту же проблему и оказывается в той же ситуации. Однажды он решает позвать на помощь 13 летнюю девочку по имени Вей. Он платит ей деньги, чтобы она следовала за его учениками и докладывала ему обо всех их перемещениях…

Премии Золотой лев, Детского фонда ООН (UNICEF), Laterna Magica, Серджио Трассати на международном венецианском кинофестивале 1999 год.

В 1839 году в Китае разразилась война, которая впоследствии получила название Опиумная. Дело в том, что в Китай англичанами привозилось огромное количество опиума, который служил причиной ежегодной смерти тысяч китайцев. По приказу китайского императора в провинции Гуандун были уничтожены двадцать тысяч ящиков с опиумом. В ответ на это Англия объявила войну Китаю. Силы оказались неравны: против вооруженных до зубов англичан выступили китайские воины, практически не имевшие современного оружия. В результате Китай был вынужден капитулировать.

Действия фильма разворачиваются в Шанхае в 1930 году. В город прибывает четырнадцатилетний мальчик по имени Шуйшенг. Там он становится слугой любовницы главаря местной банды. В дом, где обитает семья, вместе со слугами, врываются члены другой банды, и начинается перестрелка. Главарю, его любовнице и нескольким слугам, в числе которых и Шуйшенг, удается спастись. Они отправляются на небольшой остров, где красавица понимает, что ее жизнь пуста и потеряна, главарь – что он окружен предателями, а мальчишка – что он встал на скользкий путь, с которого будет очень сложно сойти.

Очень часто люди покидают свою родную страну и отправляются за тысячи километров в поисках счастья и благополучия для себя и своих близких. Это сложный путь, полный препятствий, и не всегда успешный. Но люди все равно стремятся к лучшей жизни. Вот и эти восемь женщин покинули родной Китай уже много лет назад. Теперь они живут в Соединенных Штатах, но никогда не забывают о том, какие проблемы пришлось им преодолеть. Они не забывают свою родину, вспоминают свои детские годы и жизнь до эмиграции. У каждой своя история, свои трудности, радости и заботы. И конечно же у каждой есть своя личная драма.

Номинация на премию Британской киноакадемии 1995 за Лучший адаптированный сценарий.