Действия фильма разворачиваются в небольшом городке Паттерсон. Девятилетняя Карен готовится совершить первое в своей жизни причастие. В честь этого события местный священник дарит девочке старинное распятье. Элис начинает завидовать своей младшей сестре, которой взрослые уделяют столько внимания, да еще и дарят подарки. Она решает подшутить над Карен, но шутка оборачивается трагедией. Карен погибает, а Элис решает сделать вид, что она к этому не причастна. Но все же, взрослые о чем-то догадываются, слишком уж подозрительно ведет себя Элис.

Джерри – молодой парень, которому не повезло по жизни. Он вырос на улицах Нью-Йорка. С детства он не знал родительской опеки и был предоставлен сам себе. Постепенно он стал одним из гангстеров и начал погружаться в криминальные дела местной банды. Вскоре он получает необычную должность. Босс банды назначает Джерри «собирателем» долгов. Первое время парень с радостью выполняет поставленную задачу, но постепенно он понимает, что такая работа не для него. Он устаёт от повседневных разборок и вскоре решает выйти из состава банды. Однако выйти из рядов мафиози – задача трудноисполнимая, если не сказать невозможная.