Действия фильма разворачиваются в Париже в начале двадцатого века. Влиятельный французский генерал влюбляется в польскую красавицу, княгиню Елену Сокоровскую. Европейские политики знают об увлечении генерала и надеются при помощи Елены подтолкнуть генерала к военному перевороту. Сама же Елена ничего к генералу не испытывает, ее сердце покорено молодым Анри де Шевинкуром. Анри тоже симпатизирует Елене, но он готов предать свои чувства в угоду интересам свой страны, Елена всегда считала, что может манипулировать мужчинами, но теперь она сама оказывается в роли марионетки.

Два римских школьника Марио и Франко стали друзьями. Характеры мальчишек разительно отличались. Марио любил покривляться и был склонен к импульсивным поступкам, а вот Франко отличался педантичностью и был слегка занудным. Любое слово могло стать для Франко значимым, не говоря уже о поступках, в то время как Марио с легкостью воспринимал и шутки, и даже ложь. Удивительным образом два мальчика отыскали друг в друге что-то, что стало для них обобщающим и позволило им дружить. А вот спортивное соревнование разводит их по разные стороны, ведь там возникает конкуренция и дружба может потерпеть крах.

Любовь Паскуале и Анжелы длится несколько лет. Они стоят в шаге от принятия решения о женитьбе. Есть одно обстоятельство, которое препятствует воплощению планов в реальность. И оно весьма банально, но весомо. Это отсутствие денег. Растраты на свадьбу должны быть достаточно серьезными, а средств в должном объеме у влюбленных нет. Понимая, что в ближайшее время они точно не исправят свое материальное положение, они придумывают то, что поможет им все-таки исполнить мечту. Разыграв бегство из деревни для проведения тайного венчания, они полагают, что никто не потребует от них закатывать пир на весь мир.

Серебряная раковина за лучший цветной фильм на МКФ в Сан Себастьяне 1955 г.